Звездный мальчик (С. Г. Займовский)

Оскар Уайльд сказка "Звездный мальчик (С. Г. Займовский)"

Случилось двум бедным Дровосекам пробираться домой по дремучему сосновому лесу. Была зимняя студеная ночь. Снег глубоким слоем лежал на земле и на сучьях деревьев. Мороз проходил по тропинке, и справа и слева обламывал веточки, и, когда Дровосеки приблизились к горному потоку, то увидели, что он неподвижно висит в воздухе, ибо Ледяной Царь сковал его своим поцелуем.
Стужа была такая, что даже звери и птицы не знали, что делать.
- Брр... - ворчал Волк, ковыляя с поджатым хвостом по валежнику, - какая ужасная погода! И чего правительство смотрит!
- Вить! вить! вить! - прощебетали зеленые Коноплянки. - Старуха-Земля умерла, и ее облекли в белый саван!
- Не умерла, а выходит замуж, и это ее подвенечный наряд, - перешептывались между собою Горлинки.
Их розовые лапки сильно щипал мороз, но они считали своим долгом смотреть на дело с романтической точки зрения.
- Какой вздор! - рычал Волк. - Говорят вам, во всем виновато правительство, и если вы мне не верите, то я вас тотчас же съем.
У Волка был чисто практический взгляд на вещи, и всякий довод был всегда наготове.
- Что касается меня, - промолвил Дятел, как видно, прирожденный философ, - то мне нет надобности в атомных теориях. Что есть, то и есть, а сейчас лютейшая стужа.
И действительно, стужа была страшная. Белочки, жившие в дупле высокой сосны, терлись друг о дружку мордочками, чтобы согреться, а Кролики свернулись калачиком в своих норках и не смели высунуть нос. Одним только большим ушастым Совам холод был, как видно, по душе. Перья у них совсем заиндевели, но это их нисколько не смущало, они вращали своими желтыми глазищами и перекликались по лесу:
- Туу-ит! туу-гу! туу-ит! туу-гу! Какая восхитительная погода!
Дровосеки продолжали свой путь, ожесточенно дуя себе на пальцы и притопывая огромными, подкованными сапогами по крепкому снежному насту. Раз им случилось провалиться в сугроб, и они вылезли оттуда белые, как бывают мельники, когда работают жернова; в другой раз они поскользнулись на гладкой поверхности льда, там, где замерзло болото, растеряли свои вязанки, и им пришлось собирать их опять; как-то им показалось, что они заблудились, и ужас напал на них; они знали, что Снег беспощаден к тому, кто задремлет в его объятиях. Но они поручили себя доброму святому Мартыну, покровителю путешествующих, вернулись на старый след и осторожно зашагали опять; наконец они вышли на опушку и далеко внизу, в долине, завидели огоньки деревни, в которой находились их хижины.
Обрадовавшись избавлению от опасности, они громко рассмеялись, и земля показалась им серебряным цветком, а луна - цветком золотым.
Но когда, они вдоволь насмеялись, им сделалось грустно - они вспомнили о своей бедности, и один из них сказал другому:
- Как могли мы смеяться, как мы забыли о том, что жизнь - для богачей, а не для таких, как мы о тобою? Лучше нам было замерзнуть в лесу или погибнуть в зубах у какого-нибудь дикого зверя!
- Это правда, - ответил его спутник. - Одним дано многое, а другим почти ничего. Кривда делила мир, и поровну поделено только горе.
Но покуда они оплакивали свою нищету, случилось нечто чудесное. С неба упала очень яркая и красивая звезда. Она покатилась по краю небес, миновала другие звезды, и Дровосекам почудилось, что она упала недалеко, у маленькой овчарни за ивами, в расстоянии брошенного камня.
- Ага, вот и кувшин золота для того, кому удастся найти! - воскликнули они и пустились бежать - так им хотелось золота.
Один из них был проворнее другого, обогнал его, добежал до ивовой рощи, выбежал из нее, и - глядь! - на белом снегу и вправду лежит что-то золотое. Он поспешил к находке и, склонившись над нею, ощупал ее руками. Перед ним оказался плащ из золотой парчи, красиво затканный звездами и свернутый несколько раз. Дровосек закричал спутнику, что нашел сокровище, упавшее с неба, и когда тот приблизился, они уселись в снегу и стали разматывать плащ, чтобы поделить между собою золотые монеты. Но - увы! - в плаще не оказалось ни золота ни серебра, да и никаких сокровищ там не было, а просто крохотный, спящий ребенок. И сказал один из них другому:
- Какой горестный исход для наших упований! Не везет нам с тобою. Какая нам корысть в этом ребенке? Оставим его здесь и пойдем своей дорогою. Ведь мы люди бедные, у нас у самих есть дети, и мы не в праве отдавать их хлеб другому.
Но спутник ответил ему:
- Нет, нельзя оставляйте ребенка на верную погибель в снегу. Хоть я так же беден, как и ты, и у меня немало ртов, а корму на донышке, но я возьму ребенка с собою, и жена будет за ним ходить.
И он нежно взял ребенка, завернул его в плащ, чтобы укрыть от лютого холода, и пошел вниз, в деревню, а товарищ дивился его безрассудству и доброте его сердца.
И когда они пришли в деревню, товарищ сказал ему:
- У тебя ребенок, отдай мне, в таком случае, плащ. По совести, мы должны поделиться. Но тот ответил ему:
- Нет, плащ не твой и не мой, - он принадлежит ребенку.
И, простившись с товарищем, он подошел к своей избе и постучался.
Когда жена отворила двери и увидела своего мужа невредимым, она обвила его шею руками и, поцеловав его, сняла с его спины вязанку хвороста, смела снег с его обуви и пригласила войти в избу.
Но он сказал ей:
- Я кое-что нашел в лесу и принес тебе, чтоб ты взяла на свое попечение, - а сам не сходил с порога.
- Что это? - вскричала она. - Покажи мне, ибо в доме у нас пусто, не хватает многого!
И он откинул плащ, показав ей спящего ребенка.
- Ах, милый мой, - пробормотала она, - или нет у нас своих детей, что ты вздумал притащить к нашему очагу подкидыша? И кто знает, не накличет ли он на нас беды? Да и как нам его прокормить?
И она разгневалась на мужа.
- Ведь это Звездный Мальчик, - ответил муж; и он рассказал жене, каким удивительным образом нашел ребенка.
Но жена нимало не успокоилась. Она язвила мужа, выкрикивала гневные слова и кричала:
- Нашим собственным детям не хватает хлеба, - как же мы будем кормить чужого ребенка? А кто же о нас позаботится, кто пропитает нас?
- Господь и о воробьях заботится. Господь питает и воробьев.
- А разве воробьи не мрут с голоду зимою? - возражала она. - И разве теперь не зима?
И муж ничего не ответил, но все еще не двигался с порога.
В раскрытую дверь ворвался холодный ветер из лесу.
Жена дрожала от стужи и говорила мужу:
- Что же ты не закрываешь дверей? Ведь в дом задувает холодный втер, и я зябну.
- Разве в дом, где царит жестокое сердце, не всегда задувает ветер? - спросил он.
И женщина ничего не ответила ему, но придвинулась ближе к огню.
Спустя малое время она обернулась и посмотрела на мужа, и глаза ее были полны слез. Он быстро вошел в избу, положил ребенка ей на руки, а она поцеловала ребенка и положила в колыбельку, где лежал ее младший сын. А утром Дровосек снял нарядный плащ из золотой парчи и запер его в большой сундук. А жена сняла с шеи ребенка янтарную цепочку и также спрятала ее в сундук.
Таким-то образом Звездный Мальчик стал расти с детьми Дровосека, сидел с ними за одним столом и делил их игры. С каждым годом он становился все прелестнее, так что все деревенские жители дивились его красоте; они все были смуглы и черноволосы, а он был бел и нежен, как слоновая кость, и кудри его были подобны завиткам златоцвета. Губы его похожи были на лепестки красного цветка, а глаза были, как фиалки у прозрачной реки, тело же его было белое, как нарциссы на поле, забытом косцами.
Но красота пошла ему на пагубу, ибо он вырос гордым, жестоким и себялюбивым ребенком. Детей Дровосека, да и других деревенских детей он презирал. Он говорил, что они низкого происхождения, а он - благородного, так как произошел от звезды. Он помыкал ими и называл их своими слугами. Не было у него жалости к бедным, к слепым, калекам и прочим обиженным судьбою; он бросал в них каменьями и прогонял на большую дорогу, и они шли за милостыней в другие места; и никто, кроме разве самых отверженных, не являлся вторично в эту деревню за милостыней. Как будто он влюблен был в красоту, он издевался над немощными и некрасивыми людьми и дразнил их; он любил только себя и летом, в тихую погоду, лежал над колодцем в саду у священника, глядел на прекрасное отражение своего лица и смеялся от удовольствия.
Дровосек и его жена часто журили ребенка и говорили ему:
- Мы не так с тобою поступили, как ты поступаешь с теми, кто беспомощен и обижен судьбою. Отчего ты так безжалостен со всеми, кто нуждается в сострадании?
Старый священник не раз призывал его к себе и пытался внушить ему любовь к живым созданиям. Он говорил ему:
- Муха - твоя сестра, нельзя причиняйте ей вред. Диким птицам, порхающим по лесу, нужна свобода. Не ставь им силков ради забавы. Бог создал и червя и крота и каждому определил свое место. Зачем ты сеешь страдания в Божьем мир? Даже скотина в полях, и та прославляет Его.
Но Звездный Мальчик не обращал внимания на их слова. Он хмурился и скалил зубы, бежал к своим товарищам и командовал ими. А товарищи слушались его, ибо он был прекрасен, ловок в беге, умел плясать, и свистеть, и петь. Куда ни поведет их Звездный Мальчик, они повинуются ему, и что ни прикажет им Звездный Мальчик, так они и поступят. И когда он протыкал кроту острой палкою тусклые глаза, они только смеялись. И когда он швырял камнями в прокаженного, они тоже только смялись. Он во всем был их коноводом, и, как он, они стали жестоки.
Случилось по деревне проходить бедной нищенке. Платье на ней было все в лохмотьях, ноги в крови, она долго шла по каменистой дороге и сильно измучилась. Утомленная ходьбою, она присела отдохнуть под каштановым деревом.
Но когда Звездный Мальчик увидел ее, он сказал товарищам:
- Смотрите, какая гадкая нищенка, и она смеет сидеть под таким красивым зеленым деревом. Давайте прогоним ее отсюда! Ведь она так безобразна и жалка!
И вот он приблизился к ней, стал швырять в нее камнями, издевался над нею, а она глядела на него, и в глазах ее был испуг. и она не отводила взора от него. И когда Дровосек, коловший дрова на гумне поблизости, увидел, что делает Звездный Мальчик, он подбежал, пожурил его и сказал:
- Какой ты жестокий, нет в тебе жалости. Что дурного сделала тебе эта бедная женщина, что ты так обращаешься с нею?
Звездный Мальчик покраснел от гнева, затопал ногами и промолвил:
- Как ты смеешь задавать мне такие вопросы? Я не сын тебе, чтоб исполнять твои приказания.
- Справедливо ты говоришь, - ответил Дровосек, - но ведь оказал же я тебе милость, когда нашел тебя в лесу.
И, услышав эти слова, женщина испустила громкий крик и лишилась чувств. Дровосек отнес ее в свой дом, и жена его стала за нею ухаживать. Когда же она очнулась от обморока, они поставили перед нею еду и питье и просили ее подкрепиться.
Но она не хотела ни есть, ни пить, а только сказала Дровосеку:
- Не сказал ли ты сейчас, что этот ребенок был найден в лесу? И не случилось ли это ровно десять лет тому назад?
И отвечал Дровосек:
- Да, я нашел его в лесу, и случилось это ровно десять лет тому назад.
- А какие знаки нашел ты на нем? - воскликнула она. - Не было ли у него на шее янтарной цепи? Не было ли на нем плаща из золотой парчи, расшитой звездами?
- Верно, - ответил. Дровосек, - все было так, как ты говоришь.
И он вынул из сундука плащ и янтарную цепь и показал этой женщине.
Увидя эти вещи, старуха заплакала от радости и сказала:
- Это мой маленький сын, которого я потеряла в лесу. Прошу тебя, пошли за ним скорее, ибо в поисках за ним я исходила весь мир.
И Дровосек вышел с женою за дверь, и они позвали Звездного Мальчика и сказали ему:
- Ступай в дом! Ты найдешь свою мать, которая тебя ожидает.
Полный изумления и радости, мальчик вбежал в комнату. Но, когда он увидел ту, которая его ожидала, он оскорбительно захохотал и промолвил:
- Да где же тут моя мать? Я никого не вижу, кроме этой гадкой нищенки.
И женщина ответила ему:
- Я твоя мать!
- Да ты с ума сошла! - сердито крикнул Звездный Мальчик. - Я вовсе не твой сын! Ты нищенка, гадкая, ты вся в лохмотьях. Убирайся отсюда и не показывай мне больше мерзостного твоего лица!
- Да нет же, ты и вправду мой сыночек, которого я родила в лесу!
Она пала на колени и протянула к нему руки.
- Разбойники украли тебя и бросили тебя помирать, - бормотала она, - но я узнала тебя, как только увидела тебя, и твои знаки узнала - плащ из золотой парчи и янтарную цепь. Молю тебя, пойдем со мною, ибо я исходила весь свет, разыскивая тебя. Пойдем со мною, мой сын, потому что мне нужна твоя любовь.
Но Звездный Мальчик не двигался с места. Он захлопнул перед нею двери своего сердца, и не слышно было ни звука, кроме голоса женщины, плакавшей от горя.
Наконец он заговорил с нею, и голос его был тверд и неласков.
- Если ты в самом деле моя мать, - промолвил он, - то лучше тебе было остаться на дороге, а не ходить сюда и срамить меня перед всеми; я думал, что я сын звезды, а не сын нищенки, как ты говоришь. Ступай же отсюда, я не хочу тебя видеть!
- О, сын мой, - кричала она, - неужели ты не поцелуешь меня на прощание? Я столько перестрадала, разыскивая тебя!
- Нет, - ответил Звездный Мальчик, - ты слишком безобразна, на тебя страшно смотреть; и я скорее соглашусь поцеловать ехидну или жабу, чем тебя!
Женщина поднялась и с горьким плачем побрела к лесу. И когда Звездный Мальчик увидел, что она ушла, он весело побежал к своим товарищам продолжать игры.
Но дети, заметив его приближение, стали над ним насмехаться и молвили:
- Фу! Ты стал таким гадким, как жаба, и омерзительным, как ехидна! Убирайся отсюда прочь, мы не позволим тебе с нами играть!
И они выгнали его из сада прочь.
Звездный Мальчик нахмурился и сказал про себя:
- Что они такое толкуют? Пойду-ка я к колодцу и загляну в него, и уж он-то скажет мне правду о моей красоте.
И он отправился к колодцу и заглянул туда, и - о, чудо! - лицо его стало похожим на лицо жабы, а тело оказалось все в чешуйках, как у ехидны. Он бросился на траву, заплакал и говорил себе:
- Да, это наказание за грехи мои, ибо я отрекся от моей матери, прогнал ее и в своей гордыне был с нею жесток. Пойду же я искать ее по всему свету и не успокоюсь, пока не найду!
И вот подошла к нему маленькая дочка Дровосека. Она положила свою ручку к нему на плечо и сказала:
- Что за беда, если ты потерял красоту? Останься с нами, я не буду над тобой насмехаться!
Но он ей сказал:
- Нет, я жестоко обошелся с своею матерею, и вот в наказание мне послана эта беда. Я должен уйти отсюда и странствовать по всему свету, покуда я не найду ее и она не простит меня.
И он убежал в лес и стал звать свою мать, убеждая ее вернуться; но не получал никакого ответа. Весе день напролет он кликал ее и, когда зашло солнце, улегся на кучу листьев, и птицы и звери бежали прочь от него: они помнили его жестокость. И он остался один, и с ним была только жаба, которая стерегла его, и ехидна, медленно проползавшая мимо.
Утром он проснулся, собрал наскоро горьких ягод с дерева, поел их и с горьким плачем побрел по дремучему лесу. Кого он ни встречал на пути, он расспрашивал: не видали ли его матери.
Он спросил у Крота:
- Ты ходишь всегда под землею, - скажи мне - не там ли моя мать?
И Крот отвечал ему:
- Ты выколол мне глаза, - как же я могу это знать?
Он спросил у зеленой Коноплянки:
- Ты летаешь выше самых высоких деревьев, тебе виден весь мир. Скажи мне, не видала ли ты моей матери?
И Коноплянка ответила:
- Ты окорнал мои крылья ради забавы, - как мне теперь летать?
Обратился он и к маленькой Белке, которая жила на сосне в одиночестве:
- Где моя мать?
И Белка ответила:
- Мою мать ты убил; что ж, ты хочешь убить и свою?
Звездный Мальчик заплакал и поник головой; тщетно просил он помощи у всех живых созданий и бродил по лесу, отыскивая нищенку. На третий день он пришел к другому краю леса и вышел на равнину.
Когда он проходил деревнями, дети издевались над ним, бросали в него каменьями, а крестьяне не позволяли ему спать даже в амбарах, чтобы от него не пошло гнили на зерно - так он был безобразен. А их батраки гнали его прочь, и не нашлось ни одной души, которая бы пожалела его. Точно так же он ничего не узнал о нищенке, о своей матери. Целых три года он бродил по свету. Ему часто казалось, что он видит ее впереди на дороге. Он окликал ее и бежал за нею, покуда ноги его не начинали истекать кровью от острых камней. Но он не мог ее нагнать, а люди, жившие по пути, уверяли, что не видали ни ее, ни похожей на нее женщины, и смеялись над его горем.
Целых три года он странствовал по свету, и во всем свете не нашлось для него ни любви, ни милосердия, ни жалости - свет был такой точно, каким он сам ceбе создал его во дни своей великой гордыни.
Однажды вечером он пришел к воротам укрепленного города, стоявшего у реки, и хотя он очень устал и еле передвигал ноги, он пытался войти в этот город. Но солдаты, стоявшие на страже, поставили свои алебарды поперек входа и грубо сказали ему:
- Teбе зачем в город?
- Я ищу мою мать, - ответил он. - Прошу вас, позвольте мне пройти - может быть, она в этом городе.
Но они насмехались над ним, а один из них тряхнул черною бородою, ударил об землю щитом и воскликнул:
- Воистину не обрадуется твоя мать, когда увидит тебя, ибо ты безобразнее жабы в болоте или гадины, пресмыкающейся в трясине! Ступай-ка отсюда прочь. Ступай, твоя мать не живет в этом городе.
А другой, державший в руке желтое знамя, сказал ему:
- Кто твоя мать, и почему ты здесь ее ищешь?
И он ответил:
- Моя мать такая же нищенка, как и я. Я дурно обошелся с нею и молю вас, пропустите меня, дабы она могла меня простить, если она в этом городе.
Но они не хотели его пропустить и угрожали ему своими пиками.
И когда он с плачем отвернулся, один из воинов, доспехи которого были расписаны золотыми цветами, а на шлем покоился крылатый лев, подошел к солдатам и спросил, кто добивается пропуска в город.
И они сказали ему:
- Это нищий и сын нищенки. Мы уже прогнали его.
- Нет, - со смехом вскричал этот воин, - лучше продадим безобразного мальчишку в рабство, а за вырученные деньги купим чашу сладкого вина!
Тут выступил старый человек со злым лицом, случайно проходивший мимо, и промолвил:
- Я куплю его за эту цену.
Заплатив деньги, он взял Звездного Мальчика за руку и повел его в город.
Миновав множество улиц, они пришли к калитке, проделанной в стене, осененной ветвями гранатового дерева. Старик прикоснулся к калитке кольцом из резной яшмы, и она отворилась. По пяти бронзовым ступеням они сошли в сад, наполненный черными маками и зелеными кувшинами из обожженной глины. Старик вынул из своего тюрбана шелковый узорчатый шарф, завязал им глаза Звездного Мальчика и погнал его перед собою. Когда шарф был снят, Звездный Мальчик очутился в темнице, освещенной роговым фонарем.
Старик положил перед ним на лотке заплесневелый хлеб и промолвил: "Ешь!", пододвинул ему чашку солоноватой воды и промолвил: "пей!". И когда он поел и попил, старик вышел, запер за собою двери и навесил на нее железную цепь.
На утро старик, который был искуснейшим волшебником из Ливии и научился своему искусству от одного человека, обитавшего в Нильских гробницах, пришел к Звездному Мальчику и сурово сказал:
- В лесу, неподалеку от ворот этого города гяуров, находятся три золотых монеты: одна из них белого золота, другая желтого золота, а третья червонного золота. Завтра ты должен мне принести монету из белого золота, и если не принесешь ее, я дам тебе сотню палок. Убирайся поживее, а к закату я буду ждать тебя у садовой калитки. Смотри же, принеси мне белое золото, иначе плохо тебе будет, - ибо ты мой раб, и я купил тебя за чашу сладкого вина!
И он завязал Звездному Мальчику глаза узорчатым шелковым шарфом, провел его через дом и по саду, где были маки, и по пяти бронзовым ступеням. Открыв своим перстнем калитку, он выпустил его на улицу.
Звездный Мальчик вышел из городских ворот и пустился в лес, о котором говорил ему волшебник.
Издали этот лес казался очень заманчивым. Казалось, в нем множество певчих птиц и ароматных цветов, и Звездный Мальчик весело углубился в чащу. Но красота лесная не пошла ему впрок. Куда бы он ни направлялся, из земли вырастали жесткие терновники с колючими шипами и окружали его со всех сторон. Злая крапива жгла его, чертополох колол его своими колючками, причиняя ему сильную боль. Точно так же он нигде не мог найти монету из белого золота, о которой говорил ему волшебник, хотя искал ее с утра до полудня и с полудня до заката. К заходу солнца он обратил лицо свое к дому, горько плача, ибо знал, какая участь его ожидает.
Но, когда он дошел до опушки леса, он услышал из чащи жалобный крик. Забыв свое собственное горе, он побежал на крик и увидел Зайчика, попавшего в капкан, расставленный охотником.
Звездный Мальчик сжалился над Зайчиком. Он освободил его и сказал:
- Я ничтожный раб, но тебе хочу дать свободу.
И Заяц ответил ему такими словами:
- Да, ты дал мне свободу, но чем я тебе отплачу?
И сказал ему Звездный Мальчик:
- Я ищу монету из белого золота, но нигде не могу ее найти. А если я не принесу ее хозяину, он меня будет бить.
- Пойдем со мною - промолвил Заяц. - Я поведу тебя к монете, ибо знаю, где она спрятана и для чего она спрятана.
И вот Звездный Мальчик пошел с Зайцем, и, глядь! - в трещине огромного дуба он увидел монету из белого золота, ту самую, которую искал. С благодарным чувством он схватил ее и сказал Зайцу:
- Услугу, которую я оказал тебе, ты отплатил с избытком и мою милость к тебе ты вернул мне сторицею!
- Нет, - ответил Заяц, - я просто поступил с тобою так, как ты обошелся со мною.
И он проворно убежал, а Звездный Мальчик направился к городу.
У городских ворот сидел человек, который был прокаженным. Лицо его было завешено куском грубого холста, и в отверстиях маски глаза его светились, как раскаленные уголья. Завидя Звездного Мальчика, он ударил в деревянную чашку, затрещал своим колокольчиком, окликнул его и промолвил:
- Дай мне монету, или я умру с голоду. Меня выгнали из города, и ни одна душа надо мною не сжалилась.
- Увы! - воскликнул Звездный Мальчик. - У меня в суме всего одна монета, и если я не принесу ее хозяину, он меня будет бить, - ибо я его раб.
Но прокаженный просил его, умолял, пока, наконец, Звездный Мальчик не сжалился и не отдал ему монету из белого золота.
Когда он приблизился к дому, Волшебника, тот ему отпер, повел его в дом и сказал:
- Принес ли ты монету из белого золота?
И Звездный Мальчик ответил:
- У меня ее нет!
Волшебник бросился на него, стал сильно его бить, поставил перед ним пустой лоток и сказал ему: "ешь", поставил пустую чашу и сказал ему "пей!", и снова бросил его в темницу.
А утром Волшебник вошел и сказал ему:
- Если ты сегодня не принесешь мне монеты из желтого золота, ты останешься моим рабом навеки, и я дам тебе триста палок.
И Звездный Мальчик пошел в лес. Целый день он искал монету из желтого золота, но нигде не мог найти ее. На закате он сел и начал плакать, и вдруг к нему подбежал маленький заяц, которого он освободил от капкана.
И сказал ему Заяц:
- О чем ты плачешь и чего ты ищешь в лесу?
И ответил Звездный Мальчик:
- Я ищу монету из желтого золота, которая спрятана здесь; если я не найду ее, хозяин побьет меня и оставит у себя в неволе.
- Следуй за мною! - сказал Заяц.
И они побежали по лесу, пока не наткнулись на какую-то лужу. На дне этой лужи блестела монета из желтого золота.
- Как мне благодарить тебя? - говорил Звездный Мальчик. - Смотри, вот уже второй раз ты спасаешь меня!
- Но ведь ты первый сжалился надо мною! - ответил Заяц и поспешно убежал прочь.
Звездный Мальчик взял монету из желтого золота, положил ее в свою суму и поспешил в город. Но прокаженный, завидя его, побежал к нему навстречу, пал на колени и завопил:
- Дай мне одну монету, или я умру с голоду!
И сказал ему Звездный Мальчик:
- У меня в суме только одна монета из желтого золота; и если я не принесу ее хозяину, он побьет меня и оставит в неволе.
Но прокаженный жалобно умолял его, так что Звездный Мальчик сжалился над ним и отдал ему монету из желтого золота.
И когда он пришел к дому Волшебника, Волшебник отворил ему дверь, ввел его в дом и промолвил:
- Что, есть у тебя монета из желтого золота?
Звездный Мальчик ответил ему:
- У меня ее нет!
Волшебник бросился на него, стал его бить, заковал его в цепи и опять бросил в темницу.
Поутру Волшебник пришел к нему и объявил:
- Если ты сегодня принесешь мне монету из червонного золота, я отпущу тебя на волю. Если же ты не принесешь ее, то, знай, я убью тебя!
И вот Звездный Мальчик поплелся в лес. Целый день он искал монету из червонного золота, но нигде не мог ее найти. Вечером он сел и заплакал; и прибежал к нему маленький Заяц.
И сказал ему Заяц:
- Монета червонного золота, которую ты ищешь, находится в пещере у тебя за спиною. Перестань же плакать и радуйся!
- Как мне благодарить тебя? - воскликнул Звездный Мальчик. - Вот уж в третий раз ты являешься ко мне на помощь.
- Но ты первый сжалился надо мною! - промолвил Заяц и проворно убежал прочь.
А Звездный Мальчик отправился в пещеру и в самом отдаленном уголке нашел монету червонного золота. Он положил ее в суму и поспешил в город. Прокаженный, завидя его, стал посреди дороги и завопил:
- Отдай мне монету червонного золота, иначе я умру!
И Звездный Мальчик вновь сжалился над ним н отдал ему монету червонного золота со словами:
- Твоя нужда горше моей!
Но на сердце у него было тяжело, ибо он знал, какая участь его ожидает.
Но что за чудо! Когда он подошел к городским воротам, стражи нагнулись и поклонились ему, говоря:
- Как прекрасен наш владыка!
А за ним следовали толпы граждан, которые восклицали:
- Воистину нет никого прекраснее в целом свете!
Звездный Мальчик заплакал и проговорил про себя:
- Они издеваются надо мною, потешаются над моею несчастьем.
Стечение народа было так велико, что он заблудился и наконец попал на большую площадь, где стоял королевский дворец.
Ворота дворца распахнулись, и жрецы и высшие сановники города побежали к нему навстречу. Они поклонились ему и сказали:
- Ты наш владыка, которого мы ждем, ты сын нашего Короля.
И Звездный Мальчик ответил им:
- Я не сын Короля, а сын бедной нищенки. Как вы можете говорить, что я прекрасен, когда я знаю, что я омерзителен!
И тот, чьи доспехи были усеяны золотыми цветами, а на шлеме покоился крылатый лев, поднял свой щит и воскликнул:
- Как же говорит мой владыка, что он не прекрасен!
И Звездный Мальчик погляделся в щит, и - о, чудо! - лицо его стало таким же, каким оно было раньше. Красота его вернулась к нему, а в своих глазах он увидел что-то такое, чего там не было раньше.
И жрец и высшие сановники преклонили перед ним колени и сказали ему:
- Нам исстари было предсказано, что в этот день к нам придет тот, кому назначено править нами. Посему да возьмет наш владыка эту корону и этот скипетр и да царствует над нами милосердно и правосудно!
Но он сказал им:
- Я недостоин этого, ибо отрекся от той, которая меня родила; и не успокоюсь, доколе не найду ее и не узнаю, что она простила меня. Посему отпустите меня; я должен странствовать по свету и не смею оставаться здесь, хотя вы и предлагаете мне корону и скипетр.
Говоря это, он повернулся к улице, ведшей к городским воротам, и - о, чудо! - в толпе, окружавшей солдат, он увидел нищенку, свою мать, а рядом с нею стоял прокаженный, тот, который сидел у дороги.
Крик радости сорвался с его уст. Он подбежал к ним и, преклонив колени, стал целовать раны на ногах своей матери и орошать их слезами. Он поверг свою голову во прах земли и, всхлипывая, словно сердце его разрывалось, говорил своей матери:
- Мать, я отверг тебя в час гордыни, - не отвергай меня в час смирения! Мать, я дал тебе ненависть, - дай мне любовь! Мать, я тебя оттолкнул - прими ныне дитя свое!
Но нищенка не отвечала ни слова. И он протянул свои руки и, обхватив босые ноги прокаженного, промолвил ему:
- Трижды я оказал тебе милосердие, - попроси мою мать, чтобы она сказала мне слово!
Но прокаженный безмолвствовал. И внове он зарыдал и сказал:
- Мать, страдания мои выше сил моих! Скажи мне слово прощения и отпусти меня в лес!
И нищенка положила руку к нему на голову и сказала ему:
- Встань!
И прокаженный положил руку к нему на голову и сказал ему:
- Встань!
И встал он на ноги, и взглянул на них, и - о, чудо! - перед ним стояли Король и Королева. И сказала ему Королева:
- Вот отец твой, которого ты не оставил в час нужды.
И промолвил Король:
- Вот мать твоя, ноги которой ты оросил слезами!
И они пали к нему на шею, и стали его целовать, и привели его во дворец, и одели в богатые одежды, и возложили венец на главу его, и дали жезл в руку его. И он стал править городом, который был у реки. Он всем оказывал милость и правосудие, а злого Волшебника прогнал; Дровосеку и его жене он послал много богатых даров и детям их оказал высокие почести. Он никому не позволял жестоко обращаться ни с птицею, ни со зверем, всех учил любви, милосердию и доброте. Бедным он давал хлеба, нагим он давал одежду, и в стране его царили изобилие и мир.
Но недолго он правил; страдания его были так велики, огонь его испытания был так жгуч, что через три года он умер. И тот, кто царствовал после него, дурно правил тою страной.

Сказки Оскара Уайльда - Звездный мальчик (С. Г. Займовский) читать

Читайте также Сказки Оскара Уайльда по теме :